L’enquête sur le potentiel d’utilisateurs privés de voitures électriques dans les très grandes villes, menées à la fin de 2009, est une étude conjointe de McKinsey, des autorités de la ville de New York, de Shanghai et du gouvernement français. Les travaux à New York et Shanghai ont été réalisés sous forme d’études de marché, y compris la recherche qualitative qui impliquait des interviews individuels et de groupes sur plus de 1 000 acheteurs potentiels à New York et plus de 600 à Shanghai. L’équipe de recherche de Paris a élaboré un modèle de marché complet dans le cadre du projet Grand Paris. Et cette étude limitée aux très grandes zones urbaines montre que les véhicules à seule batterie et les véhicules hybrides rechargeables pourraient en 2015, représenter 16% des ventes de voitures à New York, 9% à Paris et 5% à Shanghai ; et cela avec les incitations financières actuelles et même avec un nombre limité de stations de recharge publiques.

Il n’est pas surprenant que ce marché puisse émerger et croître dans les grandes villes : nulle part ailleurs la nécessité d’assainir l’air et de réduire le dioxyde de carbone est plus urgente, tout comme nulle part ailleurs on peut s’attendre à trouver autant d’ « adoptants précoces »: des écologistes qui attendent un véhicule propre pour les courtes distances parcourues avec une seule charge de batterie. Ces caractéristiques font des grandes régions urbaines le meilleur laboratoire de la prochaine phase de développement des véhicules électriques et l’étude ciblée de McKinsey présente des idées qui peuvent guider les constructeurs automobiles, les fabricants de batteries, les fournisseurs d’infrastructures et les municipalités qui ensemble estiment aller de l’avant avec cette technologie et les réseaux qui l’appuient.

> Le marché n’attend qu’a être servi

L’enquête montre l’attente d’utilisateurs potentiels et a trouvé de grosses grappes d’adoptants précoces potentiels : 30% de tous les acheteurs à Shanghai, 20% de ceux de New York se distinguent par leur pensée écologique et envisageraient d’acheter une voiture électrique.

> > Pour des adoptants précoces, le problème de recharge n’est pas aussi important qu’il semblerait

Au contraire des autres acheteurs de voiture, les adoptants précoces sont prêts à adapter leurs habitudes de conduite et de stationnement pour posséder un voiture électrique. En fait ils ont indiqué qu’un réseau de recharge public dense n’augmenterait que modestement leur intérêt à acheter ce type de véhicule et qu’ils étaient prêts à se satisfaire d’options limitées de recharge. Cette attitude réduit la nécessité d’investissements publics dans la phase de démarrage, même si une large infrastructure de recharge sera indispensable pour une adoption massive des véhicules électriques dans les grandes villes et ailleurs...

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