Le recensement agricole a lieu tous les dix ans dans les Etats membres de l’UE ainsi que dans les pays de l’AELE. Entre 2000 et 2010, des enquêtes intermédiaires ont été effectuées tous les deux ou trois ans. Le recensement agricole fournit des informations sur la structure des activités agricoles, couvrant principalement le nombre et la taille des exploitations, le type de cultures, le nombre et le type de cheptel, ainsi que sur la main-d’oeuvre agricole.

La superficie agricole n’a baissé toutefois que de 2 % En 2010,

l’UE27 comptait un peu plus de 12 millions d’exploitations agricoles pour une superficie agricole utilisée (SAU) de 170 millions d’hectares. Par rapport à 2003, le nombre d’exploitations agricoles a diminué de 20 % et la superficie agricole utilisée de 2 %, indiquant une tendance à de plus grandes exploitations. La France seule compte 514 800 exploitations (soit 16,2 % de moins qu’en 2003) sur un peu plus de 27 millions d’hectares de SAU, en baisse de 2.5 % (environ 675 000 ha de moins qu’en 2003).

En 2010 dans l’UE27, la taille moyenne d’une exploitation était de 14 hectares, contre 12 hectares par exploitation en 2003. Sept Etats membres concentrent plus de 80 % des exploitations agricoles de l’UE27

La Roumanie (3,9 millions d’exploitations soit 32,0 % du total de l’UE27) comptait le plus grand nombre d’exploitations agricoles dans l’UE27 en 2010, suivie de l’Italie (1,6 million soit 13,5 %), de la Pologne (1,5 million soit 12,5 %), de l’Espagne (1,0 million en 2009 soit 8,2 %), de la Grèce (0,7 million soit 5,9 %), de la Hongrie (0,6 million soit 4,8 %) et de la France (0,5 million soit 4,3 %).

Sept États membres totalisent près de 75 % de la superficie agricole utilisée de l’UE27

En ce qui concerne la superficie agricole utilisée, la France (27,1 millions d’hectares soit 15,9 % de la SAU totale de l’UE27) disposait de la plus grande superficie, suivie de l’Espagne (23,8 millions d’hectares en 2009 soit 14,0 %), de l’Allemagne (16,7 millions d’hectares soit 9,8 %), du Royaume-Uni (15,9 millions d’hectares soit 9,4 %), de la Pologne (14,4 millions d’hectares soit 8,5 %), de la Roumanie (13,3 millions d’hectares soit 7,8 %) et de l’Italie (12,9 millions d’hectares soit 7,6 %). En 2010, les plus grandes exploitations se trouvaient en moyenne en République tchèque (152 hectares par exploitation), au Royaume- Uni (79 hectares), au Danemark (65 hectares), au Luxembourg (59 hectares), en Allemagne (56 hectares) et en France (53 hectares), et les plus petites à Malte (1 hectare), à Chypre et en Roumanie (3 hectares chacun), ainsi qu’en Grèce et en Slovénie (6 hectares chacun).

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